Глава 1

Я вышла из учебной части и шумно выдохнула. Наконец-то! Второй семестр дался непросто. И все эти экзамены изрядно измотали нервы и отняли время сна. Обычная студенческая жизнь, от которой сегодня хотелось сбежать куда-нибудь подальше.

— Василиска, ну как? Приняли зачетку? — поинтересовалась Галка, подружка по группе.

— Ага, — подтвердила я и закинула рюкзачок через плечо. — Проще сдать литр крови, чем пройти через всё это.

— Тебе-то чего переживать? У тебя ещё ни разу пересдач не было, — возразила Галка и в её голосе мне послышались ноты зависти.

Насмешливое фырканье старшекурсника Милоша, протопавшего мимо, мы дружно решили проигнорировать. Этот парень пользовался спросом у девчонок, а на неугодных смотрел сквозь пальцы.

Я не стала цепляться к словам подруги и расспрашивать, в чем дело. Галка не смогла поступить на бюджет и училась платно, да и то с натяжкой. Зато человеком она оказалась хорошим, что меня вполне устраивало.

— Отметим? — поинтересовалась Галя и подмигнула. — Займи место, сейчас буду.

Я кивнула и с пониманием улыбнулась. Чашка кофе и пироженка в кафе через дорогу вполне приличный способ отметить окончание третьего курса. Мы часто так делали.

— Догоняй, — произнесла я и поспешила в кафе.

Погода сегодня была преотличной. Лил сильный дождь и гремел гром, летняя гроза освещала тёмное небо. Но для того, кто полностью закрыл учебный год, подобное казалось сущим пустяком.

— Князева! — послышался мужской голос в тот момент, едва я перешла дорогу.

Я повернулась, уже догадываясь, кто за спиной. Снова Милош. Его преследование насторожило. Из-за дождя не стала дожидаться, когда парень меня догонит. Добежала до ступенек кафе и обернулась, понимая, что разговор незакончен. И я зачем-то понадобилась этому нетоварищу.

— Что? — Нахмурилась, смахнув с лица тяжёлые капли дождя.

Худощавый блондин выглядел чересчур аристократично. Несмотря на какую-то ненормальную бледность, в нем чувствовалась скрытая сила. Девчонки по нему сохли, а меня этот парень всегда отталкивал. Что-то было в нем непонятное и оно пугало.

— Привет, — блондин самодовольно, сверкнув идеальной белозубой улыбкой. — Куда спешишь?

— Я уже пришла. А что?

— Суровая, — улыбнулся Милош, загородив вход в кафе. — Не сердись, Василиса. А у тебя закурить не найдётся?

— Я не курю, — недовольно передёрнула плечами. — Пропусти, мне нужно идти.

Взглянула на Милоша как на пустое место. Чтобы осознала бледность блондинистая, что я не клюнула. Упёртый старшекурсник меня не понял и чиркнул зажигалкой. Я случайно бросила взгляд на огонь…

И в тот же миг мир взорвался сотнями горящих искр, разлетевшихся вокруг. Возникла яркая вспышка, после которой я попросту исчезла в жарком огне… Сгорела полностью…

… Чтобы очнуться лежащей на мраморном полу.

— Холодненькая пошла, — простонала я, ощущая сказочно приятную прохладу под щекой и ладонями. На всякий случай повозила по полу руками, чтобы еще раз убедиться в отсутствии жара вокруг. Кайф!

— Леди, а что это вы тут делаете? — изумленно поинтересовался чей-то голос над моей головой.

Я перевернулась на спину и уставилась на незнакомого старичка в зеленой мантии. Мы находились в каком-то огромном зале, исписанном непонятными символами и знаками. А больше здесь не было совершенно ничего. Это было так необычно и странно, что я не сразу нашлась что ответить. В голове пронеслись последние события, но в них совершенно не было места объяснению, как я попала сюда.

— Не знаю, — честно призналась я и попыталась подняться. У меня все получилось. Оказалось, что при своем среднем росте я даже не доставала старичку до плеча.

— Понимаю. Наверное, вы прибыли на вступительные экзамены, — догадливо протянул мужчина.

Я его шутки не поняла и насторожилась. Какой еще экзамен, у меня все сдано! На всякий случай еще раз обернулась и посмотрела по сторонам. Место, в котором я оказалось, не вызывало ровным счетом никаких ассоциаций.

— Странно, что портал сработал, ведь прием уже закончен, — задумчиво протянул мужчина, рассматривая меня с неподдельным любопытством. Разве только пальцем не ткнул. А хотелось, я видела.

— Какой прием и куда? — не поняла я.

— В Академию магии, разумеется! Вы что, не в курсе, куда попали?

— Э-э-э, — на всякий случай отступила. Мало ли что у этого старичка на уме. Он высокий и в странной мантии, а я тут совершенно одна. — Мне бы домой. Вы поможете?

— К сожалению, это не в моей компетенции.

Переспросить ничего не успела. Послышался легкий треск, после которого по центру зала пронесся электрический разряд.

А потом появился он, худощавый блондин, оказавшийся коварным гадом.

— Милош Дробыш? — с удивлением выдохнул старичок. В его голосе послышался металл. — Почему вы здесь, а не на занятиях?!

— Профессор, и вы здесь? — растерянно произнес тот, кто преследовал меня у кафе.

Я сразу поняла, что нужно пользоваться моментом и действовать.

— Эй! Верни меня обратно! — возмутилась я, обращаясь к старшекурснику.

Парень резко крутанулся и уставился на меня как на недоразумение. Но я не хотела в этом разбираться.

— Князева, — с досадой произнес Милош и поморщился, словно мое присутствие для него сейчас совершенно лишнее.

— Дробыш, это ваших рук дело? — подал голос недовольный старичок. Он сразу просек суть претензии. Умный. — Вы знаете, что недопустимо…

— Милош, верни меня домой! — сквозь зубы произнесла я.

А он, гад блондинистый, вместо того, чтобы все исправить, побежал от нас…

Разве я могла не воспользоваться случаем и не догнать обидчика? Вот всегда знала, что этот Дробыш странный парень.

Милош кинулся к двери в конце зала, я за ним. Он рванул по широкому коридору, я же не отставала. А то, что парень меня испугался, придало силы и уверенности…

Скорее всего, я слишком ударилась головой об пол, когда попала в тот самый зал. Потому что как можно было не заметить высокого темноволосого мужчину, в которого я врезалась со всего разбега?

— Обнаглевшая студентка! — гаркнул этот человек, поймав меня за шкирку и тем самым удержав от падения.

А я как взглянула в его черные глаза, так поняла, что все… Пришел он, мой преждевременный конец. Таких грозных и просто жутких мужчин ещё никогда не встречала. Казалось, сама темнота клубилась в его глазах. Дополняли картину яркие вспышки в зрачках. Жутко завораживающее зрелище.

Классные линзы. Наверное, дорого за них отдал. И экипировка что надо.

Не успела подумать, как брюнет нахмурился.

— Ты кто? Откуда взялась?

И так страшно мне стало, так неуютно. Незнакомец хоть и был привлекательным, только от этой опасной мужской красоты хотелось спрятаться, а лучше сбежать.

Я вздохнула, бросила беспомощный взгляд по сторонам. Во что угораздило меня вляпаться. А главное, как из всего этого выбраться? Ведь вокруг никого и даже Милош успел сбежать. Лишь портреты на стенах указывали, что я действительно находилась в учебном заведении.

Говорите, это Академия?

— Пожалуйста, поставьте меня на пол. Я вам все расскажу.

Моя просьба тут же была удовлетворена. Грозный незнакомец сложил руки на груди и потребовал:

— Рассказывай!

Ну я и поведала правду жизни. А что прикажете предпринять? И пока я делилась своей проблемой с этим мужчиной, его лицо все больше суровело. То, как потом поступил этот человек, ввело меня в состояние легкого шока. Темноглазый щёлкнул пальцами и обстановка вокруг изменилась. Вот так взяла и стала другой. Из просторного коридора мы переместились в свободный кабинет с широким столом.

Я не успела раскрыть рот от удивления, как следующий щелчок пальцами только расширил мое представление о чужом мире. Полупрозрачная когтистая лапа выдвинулась из стены и зависла. Она удерживала за шиворот Милоша, чей внешний вид вызывал только сожаление. Такого испуга даже врагу не пожелаешь.